A eletricidade é uma das formas mais nobres de energia. Essa afirmação está relacionada à sua aplicação, que abrange desde os sistemas elétricos de potência, como as usinas hidrelétricas e linhas de transmissão, que operam na magnitude dos gigawatts, até pequenos circuitos eletrônicos, como os que trabalham na magnitude de miliwatts, presentes na eletrônica digital e nas telecomunicações.
Apesar disso, os sistemas elétricos têm um grande desafio relacionado ao balanço de potência. A energia elétrica é gerada e consumida instantaneamente com uma dificuldade considerável para ser armazenada em grande escala.
Esse problema fica mais evidente a partir do momento em que se aumenta a penetração de fontes energéticas, como a solar e a eólica. Dessa forma, armazenar energia elétrica é um dos grandes desafios para a transição energética e as fontes renováveis.
Atualmente, existem tecnologias consolidadas para pequenas e médias aplicações, como no caso das pilhas e baterias para dispositivos eletroeletrônicos, instalações elétricas em áreas isoladas ou para aplicações em telecomunicações. Porém, quando se trata de armazenar energia para o sistema elétrico de potência, ou seja, em grandes quantidades, esse armazenamento ainda precisa ser melhorado.
Alternativas
Há alternativas específicas para locais que apresentem viabilidade técnica, como o armazenamento gravitacional, também chamado de hidrelétricas reversíveis, onde nos momentos de excesso de eletricidade a massa de água é bombeada para o reservatório para posterior geração hídrica. Esse modelo proposto é capaz de inverter o fluxo natural das águas e reabastecer os reservatórios para que a energia possa ser gerada.
Existe ainda a possibilidade de armazenar o ar comprimido, para que de forma pneumática se gere eletricidade em um momento posterior. Porém, as tecnologias que têm ganhado protagonismo ainda são as relacionadas ao armazenamento eletroquímico, que incluem o uso das baterias, células combustíveis e do hidrogênio.
A Série Energia tem apresentação do professor Fernando de Lima Caneppele (FZEA). A coprodução é de Ferraz Junior e edição da Rádio USP Ribeirão. Você pode sintonizar a Rádio USP Ribeirão Preto em FM 107,9, pela internet em www.jornal.usp.br ou pelo aplicativo no celular para Android e iOS.
