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Nascida em 1919, Gilda passou boa parte de sua infância na fazenda de seus pais, em Araraquara (SP). Mudou-se ainda jovem para São Paulo, onde viveu durante anos ao lado do escritor Mário de Andrade (1893-1945), seu primo em segundo grau. Sua profunda relação intelectual e afetiva com o escritor resultou no livro O Tupi e o Alaúde (1979), interpretação da professora sobre Macunaíma (1928), obra-prima de Mário de Andrade.

Para a professora Silvana Ramos, do Departamento de Filosofia da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH) da USP, O Tupi e o Alaúde é uma obra “original, que coroou a consagração de Macunaíma”. “Foi a partir desse livro que ficou claro, tanto para a crítica quanto para os leitores, que Macunaíma é uma obra central do Modernismo brasileiro e é, de certo modo, uma síntese do projeto intelectual e artístico de Mário de Andrade”, afirma Silvana, que será uma das participantes do colóquio.

As reflexões propostas por Gilda décadas atrás, segundo Silvana, fornecem ferramentas conceituais e metodológicas para repensar as formas de pensamento e de cultura que fazem a sociedade brasileira. “Se com Gilda de Mello e Souza temos uma consagração de Macunaíma, hoje dispomos de uma leitura de Macunaíma a partir da arte indígena contemporânea. Esse boom do pensamento decolonial pode ser revisto a partir do pensamento da professora Gilda, no sentido de que isso não é uma coisa que aconteceu agora: desde as vanguardas, o pensamento ocidental é criticado.”

Outra participante do colóquio, a professora Taisa Palhares, do Departamento de Filosofia da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), destaca a relação do trabalho de Gilda de Mello e Souza com questões contemporâneas: “Sua obra contribui para alargar o cânone filosófico que sempre privilegiou alguns problemas ou formas de pensamento, sobretudo ligados ao modelo europeu e masculino. Nesse sentido, seu pensamento recoloca a questão sobre o que significa fazer filosofia no Brasil”.

Para Taisa, Gilda é uma inspiração como mulher intelectual. “Ela aliou, dentro dos limites históricos do seu tempo, a escrita impecável a objetos de pesquisa pouco convencionais no contexto da estética acadêmica. Seu legado nos ensina que é possível filosofar a partir do olhar que enxerga nos pequenos detalhes o sentido do mundo. Sem preconceitos”, acrescenta.

“Uma mulher pioneira na Universidade de São Paulo”

Laura Escorel descreve Gilda como “uma mulher pioneira na Universidade de São Paulo, tanto na atuação como professora e diretora do Departamento de Filosofia quanto no que diz respeito aos temas de pesquisa”. Gilda foi chefe daquele departamento entre 1969 e 1972 e, apesar da repressão que a ditadura militar impunha às universidades e aos universitários na época, ela conseguiu impedir que o departamento fosse fechado.

A professora teve importância também na fomentação dos estudos na área da moda, que, na época, encontrava resistência no Departamento de Filosofia. Nele, fundou a disciplina de Estética e desenvolveu as ideias que tinha exposto em sua tese de doutorado em Ciências Sociais, A Moda no Século XIX, defendida em 1950, sob orientação de Roger Bastide, e publicada dois anos depois. O livro conferiu notoriedade à ensaísta e, até hoje, é considerado referência nos estudos sobre moda. As reflexões geradas por ele são o tema da primeira mesa-redonda do colóquio.

“A obra dela ajuda as pessoas que estão envolvidas com a produção intelectual a terem um modelo do que é um trabalho de excelência quando se trata de fazer uma articulação entre uma análise que apreenda um fato social – a moda, a pintura, o cinema ou o teatro, por exemplo – e suas dimensões estéticas”, comenta a professora Heloisa Pontes, do Departamento de Antropologia da Unicamp, que também estará no Colóquio Gilda de Mello e Souza.

Heloisa acrescenta que o reconhecimento da professora pelas novas gerações é importante. “O trabalho de Gilda tem essa capacidade luminosa de nos mostrar coisas que nós não vemos e aprendemos a ver quando lemos seus textos.”