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O leitor vai sentir e estranhar a presença do narrador, que vai se revelando como protagonista. “Digamos que o livro insere uma camada a mais de complexidade nessa história. Como isso se dá? O narrador conta a história como uma forma de entender sua identidade e sua própria vida, porque ele, além de personagem, faz parte dessa família”, observa Fernando Breda, que destaca tal questionamento:

Eu não sabia nada de mim, como vim ao mundo, de onde tinha vindo. A origem: as origens. Meu passado, de alguma forma palpitando na vida dos meus antepassados, nada disso eu sabia. Minha infância, sem nenhum sinal da origem. É como esquecer uma criança dentro de um barco num rio deserto, até que uma das margens a acolhe.”

Essa criança que se sente esquecida dentro do barco é Nael, o filho de Domingas, uma indígena retirada da terra onde nasceu e criada num orfanato cristão. Breda explica:  “É verdade que até existem relações afetivas envolvidas nas trocas entre Domingas e os membros da família, mas ela está naquela casa acima de tudo para trabalhar, em condições que, por sinal, parecem bastante próximas de uma escravidão. Outra surpresa é que o narrador é filho bastardo de um dos gêmeos. Seria Omar ou Yaqub?”.

Outra questão interessante que Breda destaca em sua análise é que a Manaus do livro está integrada a uma dinâmica mais ampla da vida social brasileira – ainda que com suas especificidades. “O narrador fala do crescimento de Manaus, feito à base da pura cobiça de dinheiro, sem a organização estrutural da cidade. O que acarreta uma série de problemas sociais. E sintetiza: ‘Manaus cresceu assim: no tumulto de quem chega primeiro’.”