Raios cósmicos não são propriamente raios, mas partículas subatômicas – elétrons, nêutrons, entre outras – que chegam à Terra vindas de todas as direções do espaço. São extremamente penetrantes, dotadas de alta energia, e se deslocam a velocidades próximas à da luz no espaço sideral.
Os raios cósmicos continuam representando um enigma. Sabe-se que boa parte deles vêm de supernovas, estrelas de alta energia que explodiram. Mas pouco se sabe da origem dos raios de energia ultra-alta, e nem mesmo se eles são formados por partículas elementares conhecidas, ou se seriam partículas estranhas.
Na coluna Entender Estrelas desta semana, o professor João Steiner fala um pouco desses misteriosos raios e se eles oferecem algum perigo para a Terra. Ouça no áudio acima.
