Anemia perniciosa, um subtipo da anemia megaloblástica, caracteriza-se pela deficiência de vitamina B12, que não é absorvida pelo organismo. Formigamento e dificuldades para andar podem acometer o portador da doença. Guilherme Fonseca, médico hematologista do Departamento de Hematologia do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP, explica que essa é uma doença autoimune na qual “você tem anticorpos que atacam as células parietais e causam a gastrite atrófica e levam à diminuição do fator intrínseco e à deficiência da vitamina B12.” Apesar de uma predisposição familiar, essa não é uma doença puramente genética. Entre as doenças autoimunes que podem contribuir para o problema, estão a diabetes do tipo 1, vitiligo e as que afetam a tireoide. É necessária uma exposição ambiental para disparar a genética do indivíduo propenso a essa deficiência. Seu diagnóstico é feito com base nas dosagens sanguíneas de ácido metilmalônico e homocisteína, que se encontram elevadas em 98% dos casos.
Os sintomas podem ser os mais variados. A anemia pode causar fraqueza, mal estar e intolerância aos esforços. Já a falta da vitamina B12 pode ocasionar alteração da mucosa, chamada de língua lisa, na pele e neurológicas, como formigamento das mãos, dos pés e desequilíbrio. A deficiência do fator intrínseco é a responsável pela falta de vitamina B12. O fator intrínseco é uma molécula produzida pelo estômago que protege a vitamina B12 da degradação e permite que ela seja absorvida no final do intestino delgado.
Como prevenir
Alguns aspectos podem impedir a absorção da vitamina, como gastrite atrófica, retirada ou desvio do estômago por cirurgia bariátrica e alterações dietéticas. No entanto, é possível, através de uma reposição periódica da vitamina, prevenir a deficiência, e, no caso de alterações dietéticas, deve ser evitada a retirada muito extrema de carnes, ovos, leites e laticínios. Caso a pessoa seja adepta de alimentação vegana ou vegetariana, o ideal é conversar com o nutricionista para fazer uma reposição adequada.
Quando não identificada corretamente, a doença pode causar alterações crônicas cardíacas, respiratórias, neurológicas e psiquiátricas semelhantes à demência. Fonseca lembra que “uma vez iniciado o tratamento de reposição, ele deverá ser feito por toda a vida através de injeção ou comprimidos; caso isso não seja feito, a doença pode voltar.” Mais comum a partir dos 60 anos de idade, a anemia perniciosa pode se tornar mais frequente com o envelhecimento da população.
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