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Compreender os motivos que levaram a um aumento da produtividade da soja, nos últimos 50 anos, poderá auxiliar em novo crescimento de produção e melhor qualidade da planta no futuro. “Afinal, a cultura tem potencial para crescer ainda mais”, afirma o engenheiro agrônomo Renan Caldas Umburanas. Em entrevista ao Novos Cientistas, o pesquisador deu detalhes sobre seu estudo, que foi desenvolvido na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP, em Piracicaba. Caldas fez parte de sua pesquisa na Universidade Estadual do Centro Oeste do Paraná (Unicentro) e na University of Illinois at Urbana-Champaign, nos EUA. A orientação foi do professor Klaus Reichardt, da Esalq.

Atualmente, o Brasil é o segundo maior produtor de soja de mundo, perdendo apenas para os EUA. Dentre os motivos que levaram a um crescimento do grão na última safra, Caldas destaca em seu estudo como as cultivares brasileiras de soja foram modificadas. Em princípio, o cientista estudou sementes de cultivares antigas oriundas de um banco de germoplasma da Embrapa Soja, realizando experimentos em campo e em ambiente protegido. E dentre as mudanças identificadas nos cultivares, o engenheiro conta que foram diversas, como a anatomia das folhas, a pilosidade da planta, formato do grão e ângulo dos pecíolos. “Mas a principal diferença foi na arquitetura da planta, que ficou mais adequada para absorver a radiação solar”, contou o pesquisador.

O podcast Os Novos Cientistas vai ao ar toda quinta-feira, às 8 horas, dentro do Jornal da USP no Ar, que é apresentado diariamente pela jornalista Roxane Ré, das 7h30 às 9h30, na Rádio USP FM (93,7 MHz).