O poeta e teólogo luterano alemão Paul Gerhardt (1607-1676) é um dos autores que mais forneceram letras para músicas de Johann Sebastian Bach. No total, Bach utiliza textos de Paul Gerhardt em 25 composições, entre as que foram preservadas. Trechos de hinos compostos pelo poeta alemão estão presentes em 13 cantatas, oito corais, um moteto, na Paixão Segundo São Mateus, na Paixão Segundo São Marcos – de que só restam fragmentos – e em quatro das seis partes do Oratório de Natal.
Nesta edição de Manhã com Bach, são exibidas seis obras de Bach com textos de Gerhardt: os corais Befiehl du deine Wege, “Entrega os teus caminhos” (BWV 270), Nicht so traurig, nicht so sehr, “Não tão triste, não tanto” (BWV 384), Sollt ich meinem Gott nicht singen?, “Eu não deveria cantar ao meu Deus?” (BWV 413), e Warum sollte ich mich denn grämen, “Por que eu deveria sofrer?” (BWV422), o moteto Fürchte dich nicht, ich bin bei dir, “Não temas, eu estou contigo” (BWV 228), e a cantata Ich habe in Gottes Herz und Sinn mein Herz und Sinn ergeben, “Eu entreguei para o coração e a mente de Deus o meu coração e mente” (BWV 92).
Paul Gerhardt nasceu nas proximidades de Wittenberg, na Alemanha. Formado em Teologia pela Universidade de Wittenberg, ele se tornou um dos maiores poetas sacros de língua alemã. Embora fosse um teólogo ortodoxo, suas letras se aproximam do pietismo, a corrente do luteranismo crítica da ortodoxia, que enfatizava menos a doutrina e mais os sentimentos e a emoção no relacionamento com Deus. Isso talvez se deva ao fato de que Gerhardt viveu os horrores da Guerra dos Trinta Anos, o conflito que entre 1618 e 1648 colocou em confronto vários países da Europa e teve como palco principal o território alemão, que foi devastado pela guerra, pela destruição, pela fome e pela peste. Esse sofrimento certamente contribuiu para que Paul Gerhardt compusesse letras profundas, que expressam o consolo de Deus em meio à dor e a esperança da redenção eterna.
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