O programa Spark Brasil, uma rede colaborativa de pesquisadores com sede no Instituto de Ciências Biomédicas (ICB), recebeu uma doação de 600 mil face shields (protetores faciais), da empresa norte-americana do setor aeroespacial Lighter Than Air (LTA), para serem distribuídos no Brasil.
Desde o início da pandemia, a LTA tem produzido e doado face shields para ajudar as equipes médicas que atuam na linha de frente do combate à covid-19. Preocupada com o avanço da doença na América Latina e interessada em enviar uma grande doação do equipamento para os hospitais brasileiros, a LTA procurou o Spark Brasil para viabilizar a doação e a distribuição do material no País.
“Assim que a LTA fez a oferta, decidimos prontamente aceitar a doação para depois pensarmos na logística. Contatamos pesquisadores da rede Spark e ONGs para ajudar na identificação das demandas das diversas regiões brasileiras e, principalmente, ajudar com o armazenamento e estamos falando de cinco containers com 60 mil caixas de face shields. A Fundação Faculdade de Medicina se dispôs a cuidar da documentação referente à importação, a Faculdade de Medicina armazenará temporariamente o material e a ONG União se prontificou a ajudar na distribuição para as cidades brasileiras. Esse é um exemplo de como o programa Spark funciona, envolvendo redes colaborativas dos setores público e privado que trabalham em conjunto para acelerar a solução de problemas sociais imediatos”, afirmou o diretor do Spark Brasil e professor do ICB, Julio Cesar Batista Ferreira.
O diretor de operações da empresa LTA, James McCormick, explica que “à medida que a pandemia da covid-19 se espalhava pelos Estados Unidos e os profissionais da área médica relatavam a escassez de equipamentos de proteção individual (EPIs), a LTA Research mobilizou suas equipes e recursos para ajudar a preencher essa lacuna. Seus esforços iniciais entregaram mais de 250 mil face shields gratuitamente a hospitais, consultórios médicos e prestadores de serviços de emergência em Ohio, Califórnia e outros estados. Agora, os esforços são para fornecer mais 5 milhões de EPIs aos profissionais médicos nas linhas de frente em todo o mundo”.
Uma parte dos equipamentos, que deve chegar ao Brasil no começo de agosto, será destinada à USP e deverá atender às demandas do Hospital das Clínicas, Hospital Universitário e outras entidades vinculadas à Universidade, no âmbito do programa USP Vida. A outra parte será distribuída para hospitais das regiões Sudeste, Centro-Oeste, Norte e Nordeste do País.
O diretor do ICB, Luis Carlos de Souza Ferreira, ressalta que a pandemia reforçou a necessidade de as universidades brasileiras procurarem fontes alternativas de recursos e desenvolverem meios e políticas institucionais que incentivem a sua captação. “O programa USP Vida está sendo um grande aprendizado para todos nós, trazendo o conceito de filantropia voltada para as atividades desenvolvidas pela Universidade, especialmente para a pesquisa. É uma cultura muito comum em outros países e espero que, mesmo após o fim da pandemia, a prática seja incorporada e fortaleça a relação da Universidade com a sociedade”, defende o diretor, que também é membro do comitê gestor do programa USP Vida.
Spark Brasil
O programa Spark surgiu dentro da Universidade de Stanford (EUA), em 2007, idealizado pela professora da Faculdade de Medicina, Daria Mochly-Rosen. É uma plataforma que identifica e apoia projetos com tecnologia potencialmente inovadora, conecta pesquisadores com investidores, oferece assessoria em diversas áreas e promove parcerias entre instituições públicas e o setor produtivo. Sua missão é tornar mais fácil, rápido e barato o caminho entre a descoberta científica que acontece nas universidades e o desenvolvimento de produtos e serviços inovadores na área da saúde, que acontece na indústria.
A iniciativa deu tão certo que começou a ser replicada em outros países e levou à criação, em 2011, da rede Spark Global, integrando todos os programas Spark distribuídos nos cinco continentes. No Brasil, o programa foi criado em 2014 e é sediado na USP, embora não seja restrito à Universidade.
Assim que a LTA fez a oferta, decidimos prontamente aceitar a doação para depois pensarmos na logística.
O professor do ICB Julio Cesar Batista Ferreira participou do programa Spark quando esteve pela primeira vez na Universidade de Stanford para realizar o doutorado. De volta ao Brasil, Ferreira pensou na possibilidade de implantar a iniciativa na USP e assim surgiu o programa Supernova, depois rebatizado de Spark Brasil.
“O Spark Brasil tem o objetivo de orientar pesquisadores interessados em transformar suas descobertas em soluções na área da saúde. Através da Spark Global, ajudamos no delineamento e na execução de estudos de prova de conceito e desenvolvimento, sempre visando à transferência de tecnologia e licenciamento do produto, quando necessário. Tudo isso por meio de uma rede de especialistas que atuam como consultores voluntários e conectam as pessoas, os agentes públicos e privados, a indústria. Essa interação traz benefícios mútuos e apresenta possibilidades que nem imaginávamos”, explica Ferreira, que atualmente também é professor convidado do Departamento de Química e Biologia de Sistemas da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford.
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