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A epidemiologia de câncer é responsável por estudar o processo de disposição das doenças, ao passo que analisa os principais fatores associados à enfermidade e possíveis práticas preventivas. Em entrevista ao Jornal da USP no Ar 1ª Edição, o professor José Eluf Neto, do Departamento de Medicina Preventiva da Faculdade de Medicina da USP, fala sobre a importância da ciência das epidemias.

Eluf Neto conta que o câncer é apenas um dos diversos tipos de doenças estudadas pela epidemiologia: “O que nós estudamos primeiro é a distribuição da doença em diferentes populações, homens e mulheres, idosos e não idosos, imigrantes e não imigrantes. A epidemiologia é a disciplina básica da saúde pública, porque conhecendo as causas é possível agir na prevenção”.

Existem três tipos de prevenção, além da discussão sobre prevenção quaternária.  A necessidade da  prevenção primária destacada pelo professor: “É quando age antes da doença. Não fumar, por exemplo, é uma forma de prevenção primária, fazer exercícios físicos também. É quando o indivíduo ainda não tem aquela doença particular.”

Outra forma de prevenção muito importante e que deve ser considerada é a prevenção secundária. “É o rastreamento, a detecção precoce da doença. O papanicolau é o maior exemplo, é o exame que mais tem informações, porque já detecta alterações no colo do útero”, aponta Eluf Neto.

O rastreamento ocorre quando a pessoa ainda não possui sintomas da doença, relata o professor: “Se o homem estiver com dificuldade para urinar, aí já não é mais rastreamento, ele deve ir ao urologista, porque uma grande causa é o adenoma de próstata e a adenocarcinoma de próstata. Se a mulher sentir um nódulo apalpando a mama ela deve procurar o mastologista, e isso também não é rastreamento.”