O trabalho de Chagas foi essencial para controlar as infestações de barbeiro e reduzir o impacto do Trypanosoma cruzi em toda a América Latina. Apesar disso, a doença de Chagas ainda é considerada uma doença tropical negligenciada, carente de novas pesquisas e intervenções clínicas mais eficazes.
A descoberta de um fator genético de proteção pode abrir portas para um melhor entendimento da biologia da doença e, quem sabe, apontar caminhos para o desenvolvimento de novas terapias, baseadas nas proteínas codificadas por esses genes. “Esse é um trabalho que ilustra muito bem o poder desses estudos genômicos para identificar alvos terapêuticos”, diz a professora Lygia da Veiga Pereira, do IB, que também assina o trabalho na Science Advances. “Entre achar um alvo e isso virar um medicamento há um longo caminho a ser percorrido, que na maioria das vezes não chega ao destino desejado; mas é assim que essas caminhadas começam.”