Ocupando a 138ª posição, a USP é a melhor universidade da América Latina na edição de 2016 do Center for World University Rankings (CWUR), divulgado no dia 11 de julho. No topo da lista estão três universidades americanas: Harvard University (1º lugar), Stanford University (2º) e o Massachusetts Institute of Technology (3º).
Ao todo, o Brasil tem 18 universidades entre as 1.000 classificadas. Além da USP, as instituições brasileiras mais bem posicionadas são a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), em 327º lugar; a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), em 407º; e a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), em 519º.
Divulgado pelo Center for World University, instituição da Arábia Saudita, o ranking avalia e classifica as 1.000 melhores universidades do mundo, segundo a qualidade do ensino e o prestígio de seus docentes e pesquisadores.
O CWUR utiliza oito indicadores de qualidade: quantidade de ex-alunos vencedores de prêmios internacionais importantes, de acordo com o tamanho da instituição; número de formandos que atualmente ocupam cargos de dirigentes nas melhores empresas do mundo; qualidade dos professores, a partir do número de prêmios e medalhas de relevância; número de publicações em jornais de reputação; número de publicações em jornais de grande influência; número de citações em pesquisas; índice que mede o impacto geral da instituição; e número de patentes internacionais solicitadas pela universidade.