Em 22 de março é celebrado o Dia Mundial da Água. Nas discussões sobre uso e preservação desse recurso natural, a relação entre ele e as florestas se colocam de forma central, uma vez que as zonas florestais influenciam, positiva ou negativamente, todo o ciclo hidrológico de uma região. A opinião é de Silvio Ferraz, coordenador do Centro de Monitoramento Hidrológico e do Laboratório de Hidrologia Florestal e professor do Departamento de Ciências Florestais da USP.
Ferraz conta que, por retirar água do solo e a transferir para a atmosfera, a vegetação afeta diretamente a disponibilidade de recursos hídricos de uma determinada área. Ainda segundo o professor, não se pode afirmar que plantar árvores resulta necessariamente em mais chuva, já que muitas espécies consomem água em grandes quantidades, por exemplo. Ainda assim, sabe-se que florestas conservadas e reservas possuem um efeito regulador, que garante a disponibilidade de água o ano todo, captando-a em períodos chuvosos e liberando nos secos.
A fim de se estudar a influência da vegetação sobre a água, serviços de monitoramento hídrico têm se colocado como fundamentais. O professor comenta que, por serem serviços custosos e demorados, sofrem com falta de incentivo. Mas Ferraz conclui dizendo que, em questões como essas, só o longo prazo traz resultados significativos.
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