Todos os asteroides e cometas já observados no Universo até pouco tempo haviam se originado no nosso sistema solar. Mas há algumas semanas, astrônomos que utilizam o telescópio PanSTARRS 1 no vulcão Haleakalā, na ilha de Maui, descobriram o que eles acreditam ser o primeiro cometa já detectado que não orbita o Sol.
Os cientistas são capazes de diferenciar a origem deste cometa porque seu movimento não pode ser explicado usando uma órbita de asteroide ou cometas do sistema solar normal. Este viajante interestelar passou relativamente perto do Sol, quando falamos de distâncias espaciais: a 37 milhões de quilômetros. E passou mais perto ainda da Terra, a 24 milhões de quilômetros.
O professor João Steiner, em sua coluna na Rádio USP, contou os detalhes, e o destino desse objeto. Ouça “Entender Estrelas”, no áudio acima.
