As coletas são feitas em hemocentros e hospitais com bancos de sangue e se iniciam com o cadastro de informações sobre o doador. Logo após, são passadas algumas orientações e então acontece a pré-triagem, na qual são aferidas a pressão arterial, peso e perguntas sobre hábitos e saúde do doador. Por fim, acontece a coleta de sangue, com duração entre cinco e quinze minutos, seguida de um lanche.
Para doar sangue, é preciso ter entre 18 e 69 anos e pesar mais de 50 quilos. No dia do procedimento é importante que o doador tenha dormido bem, por mais de seis horas, estar bem alimentado, mas não de alimentos gordurosos, e também não ter ingerido bebidas alcoólicas nas últimas 12 horas antes da doação. Adolescentes com 16 ou 17 anos podem doar sangue com a autorização de um responsável e pessoas entre 60 e 69 anos só podem doar se já forem doadores.
Pessoas com diabetes mellitus, que fazem o uso de insulina, não podem doar sangue, assim como portadores de HIV ou HTLV, de doença de Chagas, de hanseníase e malária. Se o indivíduo for diagnosticado com hepatite depois dos 11 anos de idade também não poderá doar.
Algumas doenças como anemia, dengue, gripe, resfriados, apendicite, hérnia e varizes também impedem que a doação de sangue possa ser feita. Depois da extração de um dente se deve esperar 72 horas e após um procedimento com um endoscópio, seis meses.
Grávidas também não podem doar sangue e mulheres que estão amamentando devem aguardar de 90 a 180 dias para voltar a doar. Pessoas com tatuagens e piercings recentes só poderão doar depois de um ano dos procedimentos. Algumas vacinas também são impedimentos temporários para a doação de sangue; a vacina contra a raiva, por exemplo, impede a doação por um ano.
