O edifício Wilton Paes de Almeida, consumido pelo fogo, foi projetado em 1961 pelo arquiteto Roger Zmekhol e era considerado um marco da arquitetura modernista. Segundo o projeto original do edifício, sua estrutura teria pilares metálicos, de aço, e não de concreto armado, como tem sido visto nas imagens divulgadas pela imprensa de seus escombros. Isto explicaria por que o prédio teria desabado tão rápido, em apenas uma hora e 20 minutos. Segundo o professor Paulo Helene, especialista em patologia das construções da Escola Politécnica da USP, em situações similares o prédio não costuma colapsar, ou seja, cair por causa do incêndio. O professor lembra que, na década de 70, dois grandes incêndios ocasionaram mudanças nas adequações dos edifícios para aumentar sua segurança. No entanto, as construções anteriores, das décadas de 60 para baixo, não contam com regulamentações de segurança, mas o professor Helene acredita que, a partir dessa nova tragédia, isso irá mudar.
