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As aves ocupam praticamente toda a gama de ambientes terrestres e aquáticos do domínio do Cerrado, o qual inclui não apenas o bioma, mas também matas ribeirinhas, matas secas e outros ambientes que não fazem parte do Cerrado. Com base nas compilações na literatura, o professor conta que há pelo menos 856 espécies de aves registradas para o Domínio do Cerrado Brasileiro. Apenas na Estação Ecológica de Itirapina, a equipe registrou 270. 

“Essa ampla diversidade de espécies desempenha papéis fundamentais ao ambiente, dentre os quais consumo e controle de invertebrados – insetos em especial – e pequenos vertebrados como roedores; dispersão de sementes e disseminação de plantas; e polinização de flores, facilitando a fertilização e a formação de frutos”, ressalta Motta-Junior. 

O professor completa sobre a relevância das aves ao ecossistema: “Não menos importante é a utilização do monitoramento de populações de aves como indicadoras ambientais, pois são fáceis de observar e registrar. Como usam praticamente todos os hábitats e micro-hábitats, o desaparecimento de algumas espécies indicadoras, como gaviões de grande porte, pode mostrar que algo está errado naquele local.”