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Embora o autor defina a vida e a obra de José Leonilson como tema principal da peça, ele aponta a necessidade de se ater às temáticas que permeiam essa vida e essa obra. A aproximação entre ator e artista, por exemplo, pode ser usada, segundo Késsimos, para compreender os diferentes contextos em que cada um está inserido. “Quando vamos falar de HIV hoje em dia, é óbvio que temos uma perspectiva muito diferente da perspectiva que o Leonilson teve na época dele, pois ele foi alguém que morreu no fim da pandemia de Aids e que não sobreviveu até a chegada dos medicamentos mais eficazes. Hoje, uma pessoa que vive com HIV não se sente mais sentenciada à morte”, diz o ator. Aura alerta, porém, que a estigmatização em torno do HIV segue presente: “Ela é cheia de silêncios, de não ditos. Vive escondida na vida de muitas pessoas e famílias. A abertura existe, mas ainda tem uma névoa cinza que paira sobre a sociedade, cheia de preconceitos e temores”.

Sobre os debates em torno da sexualidade, a diretora, que é casada com uma mulher, explica como Ser José Leonilson traz a masculinidade à tona: “Na peça, tem um ator e um dramaturgo, ambos homens, que trouxeram à discussão o contexto da formação da masculinidade, da imposição da ideia do que é ‘ser homem’, de um processo de domesticação e da descoberta da sexualidade em um mundo que promove um pacto silencioso em torno disso”. Ela completa, enfatizando o fato de que, no período em que Leonilson viveu, isso era ainda pior. “Estamos falando de um universo de homossexualidade masculina em um contexto espantoso, solitário e violento. Mesmo o Leonilson fala coisas tenebrosas na peça, mas que para sua época passavam despercebidas, sem nenhum questionamento.”

Dentre as questões ainda atuais, porém, Késsimos cita o reconhecimento dos LGBTQIA+ no contexto familiar como algo muito presente na atualidade. “Muitas vezes essa pessoa não se encontra simplesmente por não se reconhecer como corpo normativo. As questões de gênero, de pertencimento e de racialidade são muito contemporâneas e pouco discutidas e existe um constrangimento ao abordá-las”, afirma. Ele faz um convite à reflexão em torno desses assuntos: “Precisamos falar mais sobre eles, olhar para eles de uma forma diferente, sem preconceitos ou estigmas”.