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O que se passava com Mário, conforme o próprio escreveu, era uma fome de Brasil. Quem resgata a metáfora é Marcos Antonio de Moraes, também professor do IEB e pesquisador da produção epistolar do modernista. Para Moraes, as cartas de Mário representam muito mais do que simples mostra de afetividade ou de sua vasta rede de contatos. mas se constituem visivelmente como um projeto intelectual. “Essa documentação expressa a angústia de um intelectual devotado a uma ação”, comenta o professor.

O nacionalismo crítico dos anos 20, as conexões com personalidades interessadas em pensar políticas públicas, os bastidores, dificuldades e negociações da passagem pelo DCR, o diálogo com jovens escritores, sua atuação política como intelectual durante a Segunda Guerra Mundial, tudo aparece nas cartas que enviou e recebeu. São documentos que revelam Mário em seu trabalho: uma figura muito inquieta e aderente à realidade da sociedade brasileira, avalia Moraes. “Essa correspondência é um espelho do Brasil, muito mais do que um espelho do Mário”.

Um país que surge no conjunto de sua produção como culturalmente complexo. Para Mário, não interessava projetar ou inventar uma imagem do Brasil. Seu esforço foi justamente revelar o processo histórico em suas condições problemáticas. No lugar de idealizar a cultura, mostrou sua constituição, e em vez de inventar uma história, propôs olhar e enfrentar a história que nos foi legada. A síntese está em Macunaíma e suas múltiplas identidades. De acordo com Moraes, não se trata de um herói sem nenhum caráter, mas de um herói que busca sua definição.

O professor vê a obra de Mário como um questionamento contínuo, incontornavelmente aberta e atravessada por gestos de engajamento. “Apesar de podermos ver Macunaíma em uma dimensão estética, ele é um fundamento político da nossa realidade”, analisa. Trabalho de um intelectual desassossegado, original e inovador, interessado em cinema, música, fotografia, artes visuais, antropologia, folclore. “Por qual assunto ele não se interessou?”, questiona o docente.

E também propositor de uma obra e um pensamento sobre o Brasil, indica Moraes. Um legado que impressiona o professor por sua longevidade e capacidade de continuar gerando interrogações. A chave para Mário seguir tão atual, quase 80 anos depois de sua morte, pode estar nas próprias palavras que o modernista escreveu ao irmão, pouco antes de sua morte, conforme sugere Moraes.

Nesta carta, Mário olha para sua enorme biblioteca, com 17 mil volumes, para sua coleção de artes visuais – com exemplares de Anita Malfatti, Candido Portinari e Tarsila do Amaral – seus documentos e cartas e tece considerações a respeito do futuro do acervo. Vai indicando para onde gostaria que cada conjunto fosse. E diz que não doaria nada por vaidade e nem gostaria de alarde. Doaria apenas porque nunca colecionou para si mesmo, mas imaginando-se simplesmente na salvaguarda de obras que pertenciam ao país. Fazia assim de toda a cultura reunida em vida um bem público.

De fato, sua biblioteca, as obras de arte colecionadas, os documentos, cartas e manuscritos estão hoje no IEB. A instituição ainda não existia quando faleceu em 1945 mas, pode-se dizer que sua vontade foi plenamente realizada. A coleção pertence ao público e está disponível para consulta. É a herança de um projeto estético, intelectual e político que deixou aspectos renovados da cultura e expressou um desejo de democratizá-la, segundo Moraes.

“É o pensamento de alguém devotado a constituir uma experiência coletiva pública”, afirma o professor. “O que esse intelectual deixou para a gente, além da documentação, foram interpretações do Brasil, com vistas a transformá-lo, torná-lo menos injusto e favorecer uma democratização da cultura”. Se ainda não atingimos plenamente todos esses ideais, o legado de Mário continua aí para nos inspirar e mostrar o caminho. Basta consultá-lo. É público.