Em um esforço inovador para compreender e mitigar o risco de doenças infecciosas emergentes, uma abrangente pesquisa sobre as interações entre morcegos e suas moscas ectoparasitas foi publicada por uma equipe de pesquisadores de diferentes países. O estudo, que compilou dados de 174 artigos ao longo de mais de um século, lança luz sobre essas intrincadas relações.
O artigo, intitulado BatFly: A database of Neotropical bat–fly interactions, compila dados de 650 localidades nos Neotrópicos, incluindo regiões-chave como México, Brasil, Argentina, sul dos EUA e Colômbia. Ele nasceu como parte da tese de doutorado de Natalya Zapata-Mesa, aluna da USP. O banco de dados associado, que consiste em 3.984 registros de interações de ectoparasitismo entre 237 espécies de morcegos e 255 espécies de moscas, fornece uma visão holística dessas interações.
Os morcegos desempenham um papel crucial na dinâmica de doenças infecciosas emergentes devido à sua enorme diversidade ecológica, que inclui uma gama de interações com endo e ectoparasitas que carregam patógenos associados a zoonoses. Os ectoparasitas de morcegos mais importantes são as moscas das famílias Streblidae e Nycteribiidae (Diptera), também conhecidas como moscas-de-morcego. Essas moscas compartilham uma história evolutiva intrincada com os morcegos, pois são encontradas exclusivamente neles. Consequentemente, ambas as famílias de moscas apresentam adaptações morfológicas e ecológicas complexas para viver em morcegos. Além disso, são consideradas específicas de cada hospedeiro, com a maioria das espécies de moscas parasitando apenas de uma a três espécies de morcegos.
Resultados-chave incluem a identificação de importantes espécies de morcegos com o maior número de interações registradas, como Carollia perspicillata, Artibeus jamaicensis e Artibeus lituratus. Da mesma forma, destacam-se espécies de moscas como Trichobius joblingi, Megistopoda aranea e Megistopoda proxima. Foi feita uma montagem meticulosa desses dados em um formato organizado e integrado, seguindo as melhores práticas em ciência de dados, juntamente com informações adicionais sobre as populações de morcegos e moscas, artigos-fonte, métodos de amostragem e dados geográficos. Assim, criamos um banco de dados que pode ser usado para investigar uma grande variedade de perguntas científicas relacionadas, por exemplo, a especialização ecológica, distribuição de recursos, transmissão de patógenos, doenças emergentes e determinantes da prevalência de parasitas.
Além disso, espera-se que o BatFly inspire pesquisas voltadas para o impacto das mudanças climáticas e o uso da terra nas interações hospedeiro-parasita, fornecendo insights valiosos que podem contribuir para alcançar o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 3 da ONU: Saúde e Bem-Estar.
O lançamento deste banco de dados inovador marca um salto significativo nos esforços globais para combater doenças infecciosas emergentes. Pesquisadores, jornalistas e formuladores de políticas são incentivados a explorar o BatFly e aproveitar sua riqueza de informações para avançar em nossa compreensão das interações hospedeiro-parasita e contribuir para o objetivo mais amplo de promover a Saúde Única.
O trabalho foi desenvolvido pela equipe do Laboratório de Síntese Ecológica da USP e seus colaboradores. O artigo completo está disponível neste link.
Mais informações: com Natalya Zapata-Mesa, zapatamesan@gmail.com, e Marco Mello, marmello@usp.br
*Texto adaptado dos pesquisadores
**Estagiária sob supervisão de Moisés Dorado
