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A síndrome do olho seco provoca ressecamento na superfície do órgão devido à ausência da produção de lágrimas ou à baixa qualidade da lágrima produzida naturalmente, levando à rápida evaporação. A doença possui causas multifatoriais, estando relacionadas a aspectos geográficos, demográficos, genéticos, ambientais e outros.

As entrevistas para a identificação foram realizadas com 429 mulheres e 181 homens durante o inverno, a estação seca na região Sudeste. O material coletado identificou dados demográficos, comorbidades crônicas e hábitos e atividades diárias. Três perguntas base formavam o questionário: Você sente seus olhos secos? Você sente seus olhos irritados? Você já teve um diagnóstico de olho seco?

A pesquisa utilizou como referência trabalhos anteriores para incluir perguntas relacionadas a fatores de risco para diabetes mellitus, menopausa, doenças reumáticas, hanseníase, tracoma, quimioterapia e radioterapia, cirurgia ocular, uso de lentes de contato, doenças da tireoide, uso diário de telas eletrônicas por mais de duas horas, uso de antidepressivos e antialérgicos, dor pélvica crônica, fibromialgia, dislipidemia (elevação de colesterol e triglicerídeos no sangue) e pterígio (lesão ocular).

O docente da USP aponta que a pesquisa estabelece correlações, e não causa e efeito. “Observamos que algumas situações eram mais frequentemente correlacionadas ao olho seco, sugerindo, para futuras pesquisas, que isso pode indicar eventuais fatores causais.”

O estudo mapeou que, no geral, a síndrome pode estar associada à dislipidemia e à cirurgia ocular. Para a região urbana, foram identificados como fatores de risco: doenças reumatológicas, doenças da tireoide, uso crônico de antidepressivos e antialérgicos, dor pélvica crônica, fibromialgia, uso de telas por mais de duas horas por dia e pterígio. A única correlação exclusiva da região rural foi a maior presença em mulheres na pós-menopausa.

Em mulheres, os fatores de risco estão relacionados ao uso de antialérgicos, à dor pélvica crônica e à fibromialgia. Para os idosos, as motivações foram conectadas a diferentes fatores, porém o envelhecimento como possível causa foi significativo apenas na área urbana.

Apesar das diferenças entre os estilos de vida em regiões urbanas e rurais – como poluição, tempo de transporte, hábitos alimentares – Rocha aponta que os pesquisadores não esperavam resultados tão discrepantes. “Não imaginávamos que fosse dar quase o dobro na região urbana, mas é curioso, porque a frequência foi muito parecida com os números de São Paulo, com algumas metrópoles e com outros países”, explica.

Rocha explica que se o indivíduo respondesse sim para duas das três perguntas, seria classificado como tendo a doença, mas no sentido científico e não clínico. Uma amostra aleatória, de todos os indivíduos com positivo no questionário aplicado e de um em cada cinco participantes com negativo, foi convidada para realização de um exame oftalmológico gratuito para entender os níveis de precisão do formulário.

“A gente observou que ele [o questionário] era fortemente preditivo, ou seja, as pessoas que davam respostas positivas para duas dessas três perguntas, quando examinados, realmente tinham problema” – Eduardo Rocha