A ideia para esse curso inovador surgiu durante meu ano sabático, com apoio do programa PrInt CAPES, no laboratório do professor Karsten Hiller na TU Braunschweig. A pesquisa dos dois grupos envolve a compreensão de como a dieta e fatores genéticos influenciam o metabolismo em um nível de sistemas, o que é crucial para o avanço de estratégias personalizadas de nutrição e prevenção de doenças. O conhecimento nessa área está avançando em um ritmo bastante acelerado, justificando a criação de uma disciplina para atualizar os estudantes e treiná-los para interpretar e discutir esse tipo de dados.
Com o apoio da Projekthaus da TU Braunschweig, os docentes desenvolveram um conceito estruturado para o curso, que foi ainda mais fortalecido pela participação de Gabi Kastenmüller, líder do grupo de pesquisa Metabolômica de Sistemas no Helmholtz Munich.
A disciplina foi planejada não apenas para fornecer conhecimento de ponta em bioquímica, metabolismo e biologia de sistemas, mas também para promover o intercâmbio intercultural entre estudantes brasileiros e alemães. O curso conecta estudantes de diferentes culturas e origens de pesquisa, encorajando-os a aprender uns com os outros enquanto discutem tópicos importantes em nutrição e metabolismo.
Durante dez semanas, os estudantes participaram de aulas semanais on-line cobrindo assuntos como bioquímica nutricional, metabolismo e inflamação. Além disso, seminários semanais permitiram que os alunos colaborassem em equipes mistas internacionais, explorando tópicos específicos e apresentando suas análises. O curso também apresentou aos estudantes metodologias de pesquisa de ponta, incluindo metabolômica, uso de isótopos estáveis para avaliar fluxos metabólicos e abordagens de bioinformática para investigar o metabolismo humano.
O componente prático do curso ocorreu presencialmente em ambas as universidades, onde os alunos se envolveram em experimentos práticos, incluindo a determinação da taxa metabólica por calorimetria indireta e da concentração de glicose no sangue para avaliar o impacto do jejum e da ingestão de diferentes macronutrientes/alimentos no metabolismo energético. Espectrometria de massas também foi utilizada para analisar o perfil de aminoácidos de diferentes fontes de proteína alimentar e em amostras de sangue.
A implementação do curso binacional enfrentou obstáculos logísticos, como diferentes calendários acadêmicos e mudanças de fuso horário. Apesar disso, o sucesso da disciplina Tópicos Atuais em Nutrição e Metabolismo demonstra o potencial da educação híbrida e transfronteiriça. Ao integrar palestras virtuais, trabalho em grupo interativo e atividades práticas, o curso ofereceu uma experiência de aprendizado dinâmica e envolvente que prepara os alunos para a colaboração científica global.
O feedback dos alunos foi bastante positivo e uma nova edição do curso deve ocorrer no segundo semestre de 2025.
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