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O desejo de Yasmin por itens de marca reflete a principal motivação detectada pela pesquisa censitária: a geração de renda. Para 78,7% dos jovens entre 7 e 17 anos, o motivo de estar na rua é garantir a sobrevivência financeira, sendo que 89,6% realizam atividades geradoras de renda, como a venda de produtos (51,1%) e a mendicância, o ato de pedir esmolas (43,2%). Entre os menores de 6 anos, a motivação é outra: 67,7% dos responsáveis levam as crianças para a calçada por não terem com quem deixá-las, embora 77,7% desse grupo ainda retorne para casa para dormir todos os dias.

O pedido da menina gerou uma discussão central na tese: por que a sociedade aceita doar fraldas, mas se choca quando uma criança pobre deseja o “brilho da vitrine”? “Elas estão inseridas na lógica capitalista e compartilham dos mesmos desejos de qualquer criança. Negar o desejo é negar a humanidade delas”, pontua Lilith. A pesquisadora admite, com honestidade, o medo que sentiu quando Yasmin a convidou para comprar o calçado em um reduto desconhecido na periferia de São Paulo. “Os vínculos na rua são frágeis. Senti medo de ir sozinha, sem apoio institucional, mas entendi que aquele tênis era a busca de Yasmin por pertencimento”.

Para Lilith, o uso dos patinetes elétricos de luxo pelas crianças de rua é o ápice dessa insurreição lúdica. Ao subirem em três no mesmo equipamento, burlando o sistema de pagamento, elas “hackeiam” a exclusão. “Brincar na Paulista é um ato de retomada. É o que chamo de ‘desejo de cidade’: a vontade de usufruir de tecnologias e espaços que a segregação geográfica lhes tenta roubar.”

Embora o lúdico resista, os riscos são severos. Os dados do SMADS alertam que 13,8% desses jovens estão expostos a atividades de altíssimo risco, incluindo a venda de produtos ilícitos (6,3%), furtos (10%) e exploração sexual (2,1%). Nos serviços de acolhimento institucional, que abrigam apenas 16,2% do total mapeado, as motivações mudam de foco: conflitos familiares (20%) e violência física doméstica (17,5%) surgem como os principais vetores da saída de casa.

A convergência entre a narrativa de Lilith Neiman e os indicadores da SMADS expõe uma São Paulo que não pode mais ignorar seus próprios filhos: com 76% dessas crianças tendo nascido na capital, a rua não é um lugar de passagem, mas um território de permanência forçada. Quando os dados revelam que 89,6% dos jovens entre 7 e 17 anos estão na “viração” para sobreviver, o desejo pelo “tênis de marca” ou o uso dos patinetes elétricos deixam de ser anedotas para se tornarem evidências de uma infância que, embora sofisticada na resistência, é sistematicamente privada do direito à cidade. O riso agudo na ciclovia da Paulista, portanto, não é um erro no fluxo da metrópole, mas um manifesto vivo; validar essa existência é o primeiro passo para que a gestão pública deixe de tratar essas crianças como um “entulho visual” e passe a reconhecê-las como cidadãos que, apesar da invisibilidade estatística, reivindicam seu lugar no asfalto.

Hoje atuando na Secretaria Municipal de Educação, em uma Diretoria Regional de Educação, Lilith Neiman carrega a lição das calçadas para a gestão pública. Sua tese foi orientada pela professora Marcia Aparecida Gobbi, da FE.