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Entre os diferentes casos de pacientes curados, é possível observar uma importante semelhança: todos apresentavam leucemia — câncer que ocorre na formação das células sanguíneas —, e se beneficiaram do transplante de células-tronco. O especialista explica que, normalmente, o HIV infecta células que apresentam receptores do tipo CD4, e que uma diferença do caso mais recente para os anteriores é o fato de que, durante o transplante dos outros cinco pacientes, foi inserida uma célula que não apresentava um coreceptor, o CCR5. Assim, o ciclo viral não conseguia ser completado. 

No caso atual, houve somente o tratamento em si e não a modificação do vírus. Mas Casseb chama a atenção para o fato de que não se pode afirmar que se trata da cura: “Como nós temos previamente mostrado, nos casos em que você para de tomar o medicamento, o vírus volta a se multiplicar e, neste caso, até o momento não voltou”. 

O professor destaca ainda que a ciência e a saúde pública vêm trilhando bons caminhos na busca de uma solução para a questão, mas o Brasil segue com 1 milhão de pessoas que são portadoras da doença e, mesmo com um bom aparato que é referência no mundo, temos 40 mil casos e 11 mil mortos todos os anos. Grande parte desses casos estão associados à falta de adesão ao tratamento, diagnóstico tardio e falta de procura de ajuda. 

“O grande problema é que o vírus fica escondido no nosso sistema imunológico, no sistema nervoso central, no nosso intestino. Então, uma vez que o indivíduo para de tomar o medicamento, o vírus volta a aparecer”, explica o especialista. As novas estratégias de tratamento mais avançadas procuram utilizar medicamentos injetáveis a cada dois meses, facilitando a continuidade do tratamento.