Nesta edição do Pílula Farmacêutica, a acadêmica Kimberly Fuzel, orientada pela professora Regina Andrade da Faculdade de Ciências Farmacêuticas de Ribeirão Preto (FCFRP) da USP, alerta sobre o uso indiscriminado dos laxantes, remédios para a constipação intestinal, e dá dicas importantes para garantir o bom funcionamento do intestino.
O que são laxantes?
Laxantes são medicações com a função de facilitar a evacuação em quadros de constipação, informa a acadêmica. Esses remédios atuam na absorção e secreção do intestino, modificando a consistência, a forma e a quantidade das fezes.
Quais são os diferentes tipos e como funcionam os laxantes?
Segundo Kimberly, existem os formadores de massa, os emolientes, os osmóticos e os estimulantes. Os formadores de massa, geralmente, são feitos a base de fibras alimentares ou mucilagens (substâncias gelatinosas que aumentam de volume com a água). Começam a fazer efeito a partir de dois a três dias após a ingestão, atuam de forma mais suave e são os mais seguros para as evacuações regulares.
“Os laxantes emolientes agem como detergentes”, conta a acadêmica. Agem diminuindo a tensão superficial das fezes para que mais água penetre e as amoleça. Como não induzem movimentos peristálticos intestinais (contração), “não são considerados verdadeiros laxantes”. Alguns exemplos são os óleos minerais e vegetais que não devem ter uso laxante prolongado pois podem interferir na absorção de vitaminas, como a A, D, E e K.
Os osmóticos, continua Kimberly, “atuam retirando água presente nas paredes do intestino grosso e mandando para as fezes que, diluídas, são eliminadas mais facilmente. Mas, este tipo de laxante estimula contrações, podendo causar cólicas.
Os estimulantes atuam diretamente nas paredes do intestino grosso, provocando contrações para deslocar as fezes. Leva de seis a oito horas para fazer efeito e também provoca cólicas. O uso prolongado pode danificar o intestino, causar dependência e ainda desenvolver a síndrome do intestino preguiçoso.
Perigo do uso prolongado de laxantes
O uso de laxantes a longo prazo pode trazer diversos problemas de saúde. A dependência é uma delas, já que “o intestino pode passar a funcionar apenas quando é estimulado pelo medicamento”, diz Kimberly.
Pode também causar inflamação intestinal e diminuir a absorção de minerais e vitaminas essenciais para o organismo. Sem contar nas milhões de bactérias, aliadas da digestão, que vivem em equilíbrio na microbiota intestinal e podem ser eliminadas por conta de diarreia provocada. O pior, no entanto, é que os laxantes podem mascarar doenças graves “como a diverticulose e o câncer colorretal”, adverte a acadêmica.
O ideal, adianta Kimberly, é adquirir hábitos de vida saudáveis, beber pelo menos dois litros de água por dia e ingerir alimentos ricos em fibra todos os dias. Se o problema persistir, um médico deve ser consultado.
Coordenação: Rosemeire Talamone
