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Algumas pesquisas já relacionavam o tamanho de jacarés gigantes com fatores ambientais do Mioceno amazônico, mas foi pela análise evolutiva específica de caimanines e a utilização de modelos climáticos concedidos por pesquisadores da Universidade de Bristol que se obteve um maior nível de precisão em comparação a estudos anteriores. “Conseguimos ter uma estimativa de como era o clima do passado naquele tempo, naquela localidade e naquelas coordenadas geográficas”, descreve Pedro Godoy. Além disso, o trabalho também investigou a árvore filogenética Caimaninae, de modo a visualizar a evolução de tamanho no grupo como um todo.

Estimativas de tamanho de caimanines extintos e modelagens de variáveis climáticas do passado indicaram que, enquanto jacarés pequenos eram encontrados em diferentes ambientes, animais gigantes ficavam restritos a regiões quentes e de pouca variação sazonal de temperatura. “Se você considerar a distribuição geográfica, o Mioceno tem uma restrição de temperatura vinculada aos animais grandes, que estão em uma porção da região amazônica ocidental bem próxima ao Equador”, afirma Ana Paiva ao destacar que o surgimento desses répteis coincide com um período de pico de altas temperaturas.