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A USP é um dos pólos de pesquisa e desenvolvimento no país, e isso não se restringe a tecnologias, ciências humanas ou à saúde. O momento USP inovação desta semana traz um exemplo de excelência na área de inovação energética na universidade: o Centro de Pesquisa para Inovação em Gás (RCGI, em inglês). Ele teve início em 2016, com pesquisas nas linhas de engenharia, físico-química, e política energética e econômica, além da expansão, no ano passado, para o abatimento de emissões de gás carbônico. Essas pesquisas têm sido bem sucedidas e trazido retornos à comunidade.

O professor Julio Romano Meneghini, diretor científico do RCGI, comenta, por exemplo, que o centro tem contribuído na questão climática. “O grande desafio que nós temos no século é a questão de mudanças climáticas, e nós conseguimos conciliar uma coisa que é aparentemente paradoxal. Nós temos, por exemplo, um aumento gradual no consumo de energia per capita no mundo. Então, o nosso centro, com o apoio da Fapesp e a Shell, tem como principal visão para os próximos anos o gás natural.

Meneghini explica que a diferença entre gás natural e biogás está na produção: o primeiro é produzido junto com o petróleo; já o segundo pode ser produzido através de matéria orgânica, como o lixo, de onde pode-se produzir o biometano. E fala sobre a importância dessas fontes de energia. “Nós não precisaríamos importar gás da Bolívia se o gás natural do pré-sal estivesse sendo utilizado. Isso seria um ganho enorme, pois o diesel é feito em refinarias ao longo da costa do Brasil, e depois é transportado para o interior, através de caminhões para movimentar máquinas colhedoras e fazer transporte dos grãos. Se o gás natural fosse produzido lá, aumentaria ainda mais a competitividade da agricultura brasileira; nas cidades, se ao invés do óleo diesel, tivéssemos gás natural movendo os ônibus, teríamos um ganho enorme na questão da saúde, por exemplo. Não é só na questão climática que essas inovações e estudos atuam.”