Não se engane. Quando falamos lentes gravitacionais não estamos nos referindo a nenhum instrumento construído pelo ser humano, mas sim a um fenômeno físico de gigantescas proporções que acontece no espaço.
Um corpo de grande massa (ou seja, que gera alta força gravitacional) entre uma estrela e quem a observa distorce o espaço-tempo e produz este fenômeno óptico. Assim, quando o objeto observado está totalmente alinhado com o centro da lente gravitacional e o observador, o objeto forma um anel em torno do centro de massa da lente.
Previstas por Albert Einstein e confirmadas bem depois por telescópios modernos, essas lentes gigantescas auxiliam os cientistas até mesmo no entendimento do início do Universo. Ouça o astrofísico João Steiner em sua coluna Entender Estrelas.
